Den fjerde statsmakt

Det har blitt en uvanlig travel sommer for britiske politikere. News of the World-skandalen har påvist en rekke etiske utfordringer som britiske medier står ovenfor og skapt en langvarig hodepine for regjeringen. Uklare og uprofesjonelle forhold mellom politikere og mediekonger har kommet ut i lyset og det stilles også nå spørsmål om det skal være lov for en person å eie så store andeler av mediene.

Det var etter at avisen The Guardian kom med avsløringene om at telefonavlytting kan ha inkludert skolejenten Milly Dowler, ofre for 7. juli bombene i London og slektninger av avdøde britiske soldater at skandalen virkelig vokste. Den 6. juli erklærte statsminister David Cameron at en offentlig gransking vil bli holdt for å undersøke saken, og Rupert Murdoch, eieren av News Corporation som News of the World var en del av, reiste umiddelbart til London. Likevel ble News of the World lagt ned den 10. juli etter 168 år med utgivelser og News Corporation ble presset til å trekke oppkjøpet av British Sky Broadcasting. Den 15. juli gikk i tillegg Rebekah Brooks, administrerende direktør i News International, av etter omfattende kritikk av hennes rolle i skandalen og to dager etter ble hun arrestert av britisk politi.

Det er ille at slike skandaler skjer. Likevel skaper de en diskusjon om viktige relaterte temaer. News International er et av verdens største mediakonsern. Rupert Murdoch opprettet konsernet og er styreformann og direktør. News International eier en rekke medier rundt omkring i verden, som for eksempel rundt 37 prosent av alle avisene i Storbritannia, og Fox, Wall Street Journal og The New York Post i USA.

Generalsekretær i Norsk Presseforbund, Per Edgar Kokkvold, sier om skandalen til NRK at Måten The Sun omtaler saken på er kritikkverdig. Til og med Times og Sunday Times, som også er eid av Murdoch, er mer forsiktige enn de ellers ville ha vært. Dette viser at det er viktig med forskjellige eiere.

Kokkvolds kommentar er helt på sin plass. Det som er skremmende er at den kan trekkes mye lenger. Al Jazeera English forteller om uprofesjonelle forhold med politikere fra både Labour og Conservatives, og beskriver hvordan Murdoch har spilt på makten han har sittet på ved å hoppe mellom de to partiene.

Skandalen avslører en stor svakhet ved demokratiet i Storbritannia. Media er i Norge kjent som den fjerde statsmakt. Det er fordi det har makten til å være kritisk til hva de andre statsmaktene, det vil si nasjonalforsamlingen, regjeringen og domstolene, sier og gjør. Det er derfor essensielt at ikke én person kontrollerer så store deler av media, spesielt ikke når man avler for nære forhold til politikere.

På tross av at Labour heller ikke slipper unna kritikken for uprofesjonelle forhold til Murdoch, så er det viktig at Labours leder Ed Miliband går så sterkt ut for endring som han har gjort. Miliband sier at dagens medielover er "analoge lover for en digital tidsalder", og oppfordrer til en oppløsning av Murdochs mediekonsern og en modernisering av lovene.

Det er trist at noen medier ikke klarer å følge visse etiske retningslinjer. Likevel er disse avsløringene en seier for demokratiet. De viser at selv om Murdoch i løpet av mange år har klart å bygge opp et så stort maktapparat, så finnes det medier som er villige til å ta opp kampen og gjøre godt undersøkende journalistisk arbeid. Det er da det er riktig og viktig at politikere som Ed Miliband går sterkt i front for en endring i demokratiets favør.

Fotograf: Ben Sutherland