Too close to call

Valgkampen i Frankrike er nå inne i sin siste fase. Søndag 22. april gikk franskmennene til urnene for første valgomgang. Førstkommende søndag går andre og siste valgrunde av stabelen. Det ser ut til å bli et tett valg, til tross for at sosialisten Francois Hollande fremdeles ligger i tet. Små endringer kan være avgjørende denne siste uken.

Første valgrunde ble, en valgseier til tross, bitter for sosialistene. Seieren var allerede spådd av de fleste, og da ble det magre forspranget til Nicolas Sarkozy skuffende (Hollande fikk 28,63% mot Sarkozys 27,18%). Mye mer dramatisk var derimot den rekordhøye oppslutningen til høyreradikale Marine Le Pen på 17,9%. Dette er høyere enn faren Jean-Marie fikk i 2002 da han gikk videre til andre valgrunde - et traumatisk øyeblikk som mye av det politiske Frankrike fremdeles gremmes over. Det overaskende gode valget for de høyreradikale har gitt et betydelig preg på valgkampen: fra å holde en relativt balansert tone om innvandring og Islam, har Sarkozy gått over på en innvandringsfiendtlig og populistisk plattform i håp om å hente velgere fra ytre høyre. Hollande har også forsøkt å fri til Le Pens velgere - mange av stemmene hennes blir regnet som proteststemmer, og det er faktisk en del velgere som heller vil stemme Hollande enn Sarkozy. Samtidig har han erklært seg som "hele venstresidens kandidat".

I dag, 1. mai, har de to kandidatene, og Le Pen, valgt å feire på hver sin måte. Hollande, avstod fra den tradisjonelle fagforeningsmarsjen i Paris, for å fremstå som en samlende kandidat for hele Frankrike. Sosialistene var derimot representert av partisekretær Martine Aubry. Samtidig arrangerte Sarkozy en motdemonstrasjon under navnet "vrai travail" (ekte arbeid) der han kritiserte fagforeningenes støtte til Hollande. Til slutt deltok Le Pen på hennes partis årlige "Jean d'Arc-marsj", der hun kunngjorde at hun vil stemme blankt i søndagens valg - et skudd for baugen for Sarkozy, selv om få spådde at hun ville gi ham sin støtte.

Uansett utfall på søndag får den nye presidenten en viktig jobb med å samle det franske folk. Denne 1. mai, en spesielt viktig dag i Frankrike, fremstår de som dypt splittet.